感应电机是异步的，同步电机金属电缆接头是同步的，也就是电机的转子的转速和定子的电流的旋转速度是同步的。再就是同步电机转子线圈和定子线圈是并励磁的，需要碳栓，而感应异步电机的转子是鼠笼的或者是感应定子电流的线圈。主要就是感应电机是转子感应定子线圈的旋转磁场转动的，是它励的，而同步电机的转子和定子是并励磁的，建立的磁场是同步的。
三相异步电动机的转子转速不会与旋转磁场同步，更不会超过旋转磁场的速度。因为三相异步电动机转子线圈中的感应电流是由于转子导体与磁场有相对运动而产生的。如果三相异步电动机转子的转速与旋转磁场的转速成大小相等，那么，磁场与转子之间就没有相对运动，导体不能切割磁力线，因之转子线圈中也就不会产生感应电势和电流，三相异步电动机转子导体在磁场中也就不会受到电磁力的作用而使转子转动。因而三相异步电动机的转子旋转速度不可能与旋转磁场相同，总是小于旋转磁场的同步转速。但在特殊运行方式下（如发电制动），三相异步电动机转子转速可以大于同步转速。 
由于三相异步电动机的转子与定子旋转磁场以相同的方向、不同的转速成旋转，所以叫三相异步电动机而不叫三相同步电动机。 
三相异步电动机与三相同步电动机之间区别是三相异步电动机存在转差率，而三相同步电动机没有。
同步电动机的转子是固定磁场，转速与旋转磁场同步；
三相异步电动机的转子是鼠笼形短路环（或线圈），靠切割旋转磁场的磁力线产生旋转力矩。
三相异步电动机定子磁场旋转，导致转子切割磁场产生电流，为了减小电流（想像这样），转子跟着旋转，但是速度总是比定子磁场慢些，这样才保持转动。 
首先说明一点的是，三相异步电动机只用于电动机，极少用作发电机，都是同步电机用来发电。 
三相异步电动机的原理主要是在定子中通入3相交流电，使其产生旋转磁场，转速为n0，即同步转速。不同的磁极对数p，在相同频率f=50Hz的交流电作用下，会产生不同的n0，n0=60f/p。 
三相异步电动机工作原理
对称3相绕组通入对称3相电流，产生旋转磁场，磁场线切割转子绕组，根据电磁感应原理，转子绕组中产生e和i，转子绕组在磁场中受到电磁力的作用，即产生电磁转矩，使转子旋转起来，转子输出机械能量，带动机械负载旋转起来。